すべては卵から始まる

生物はたった一つの細胞である卵から発生し、決まった形を作り上げるとともに、それぞれに違った働きをもつ細胞を分化させる。そのメカニズムはどのようになっているのだろうか。この古くからの謎が今、形づくりや細胞分化をつかさどる遺伝子の発見を機に、劇的に解明されつつある。興味深いトピックスを随所に盛り込みながら、発生研究の最前線をやさしく紹介する。