おまえさん（上）

「ぼんくら」「日暮らし」と続くシリーズの第３作目、八丁堀ぼんくら同心・井筒平四郎の物語だ。このシリーズ、魅力に富んだ人物が登場する。真面目なのやら不真面目なのやら、根性のあるのやら無いのやら、ヒトのいいのやら底意地の悪いのやら、がらっぱちやら、ざっくばらんやら、うぶなのやら、遊び人やら、それぞれがきらきら生き生きと描かれているのである。今回は将来を嘱望される若い同心の間島信之輔とその大叔父の源右衛門がいい味を出している。弓之助の美形に対して新之輔は醜男。その上、真面目で人の気持ちに疎いところがある。 痒み止めの新薬を売り出して繁盛していた瓶屋（かめや）の主人新兵衛が殺される。平四郎は、信之輔と調べに乗り出す。検分にやってきた八丁堀の変わり者“ご隠居”源右衛門はその斬り口が少し前に見つかった身元不明の亡骸と同じだと断言する。 政五郎親分は弓之助をおつむりが良いばかりでなく、素晴らしい眼力の持ち主だとか評価する。何が本筋で何が枝葉の事柄かを見抜く力だという。アタクシは上巻を読み終わって、瓶屋新兵衛と久助殺しが本筋だとは分かるが、さらに何故夜鷹が殺されたのか、新兵衛が瓶様を祀った訳など、テンデ見当もつかない。これがミステリーとして読者を引きつけて離さない作者の腕なのだろう。また、オデコの三太郎の生みの母が冒頭で登場してきたが、オデコとの絡みは一向に語られないし、読み始める前からの疑問、何で「おまえさん」なのかもわからないままだ。かくして、またまた分厚い下巻へと引き込まれる羽目となるわが身を楽しんでいる次第である。