紫匂う

三人の間に恋愛感情があるのだから、これは三角関係である。いや澪は人妻だから不倫である。いやいや、身体の関係に至ってないのだから、純愛だ。しかし2人の間には、かつて一度だけ、そういうことがあった。とにかく、複雑な思いを抱えたまま物語は進行する。3人とは2人の子の母親である大年増の澪。その夫蔵太は心極流の達人。普段は平凡な役人としての生活を送る。そこに登場するのが、側用人にまで出世した笙平である。 葉室麟となれば時は江戸の世。武士2人と人妻の三角関係である。人の織りなす世であるならば、いつの時代にあってもありうるお話である。それでは記録に残る日本最古の三角関係とはいかに？。記録とは万葉集のことである。 「紫のにほへる妹を憎くあらば　人妻ゆゑに吾恋ひめや」 （ほれぼれとするような、いとしい人だ。そのお前が憎いくらゐなら、既に人妻であるのに、そのお前の為に、どうして私が、こんなに焦がれてゐるものか）と詠んだのが天武天皇。そしてこの和歌は額田王の 「あかねさす紫野行き標野行き野守は見ずや君が袖振る」 （紫草の生えた野を行き、標野を行きながら見張りが見やしないか、いや、見てしまうでしょう。袖を振るのを。） への返歌であった。 万葉集のこの２つの歌には、天智天皇とその后・額田王、そしてその額田王を恋う皇太子（天武）という３人の関係性が窺える。 額田王は「今は天智天皇と付き合っているけれど、大海人皇子は、実はまだ私に気があって、彼は袖を振って好きだと伝えてくるわ。そんなあちこちで袖を振っていたら、見張りの人がこれをみて、秘めた恋がばれてしまうじゃないの」と言っているのである。 万葉集の2首の和歌からこれだけの小説を紡ぎ出してしまう、作家の想像力には脱帽である。 ともあれ『生きることは命の営みである。それは悲しい。しかし、心がけ次第で清々しく生きることはできる』との作者のメッセージは脈々と伝わってくる。