オリオン座はすでに消えている？

冬の人気星座、オリオン座の１等星ベテルギウスに超新星爆発が迫っている。ベテルギウスの直径が変化していること、形がでこぼこしていることなどから、星の晩年を迎えていることがわかっており、最後に大爆発を起こしてその一生を終える。地球から約６４０光年とかなり近く、太陽の１０００倍の直径を持つ巨大なベテルギウスが超新星爆発すると、３〜４か月の間、満月の１００倍のまぶしさで輝き、昼でも見える。そして４年後には肉眼では見えなくなり、巨人「オリオン」は右肩を失ってしまう。ベテルギウスとはどんな星なのか、超新星爆発とは何か。宇宙の謎の解明にもつながる“稀代の天体ショー”に迫る。