プリオン病の謎に迫る

ウイルスとも細菌とも全く異なる新しい病原体「プリオン」。ＢＳＥ（狂牛病）もプリオンによって引き起こされるプリオン病の一つだ。プリオンの本体は、異常プリオンタンパク質と考えられているが、その増殖のメカニズムはいまだに解明されていない。ＢＳＥはどこから発生したのか？なぜ種の壁を越えて、ＢＳＥが人に感染するのか？ＢＳＥが原因の変異型ＣＪＤは今後増えるのか？多くの謎につつまれたプリオン病について、第一人者が、歴史を辿りながら、科学的にわかりやすく解説する。