五〇億年の孤独

宇宙にはわれわれのほかに知的生命が存在するのか？１９６０年代にさかのぼるＳＥＴＩ以来、このいわゆる「ＥＴ（地球外知的生命）」を現実に探す試みは営々と続けられてきた。いまや「来たる２０年で必ず見つかる」と断言する研究者が出てきており、系外惑星ハンティングの隆盛とともに、「未知との遭遇」がいよいよ現実になる機運が見えてきたのだ。ＳＥＴＩプロジェクトの牽引役をつとめた伝説の研究者フランク・ドレイクから、ＴＥＤカンファレンスでおなじみの中心人物サラ・シーガーまで、太陽系外に生命と生命の棲む惑星を探す者たちの、幾多の困難にもめげない不屈の肖像を、豊富なインタビューをもとに、研究の歴史と最先端を紹介しながらヴィヴィッドに描く。