江戸の夢びらき

初代市川團十郎の物語である。團十郎といえば荒事。それまでの歌舞伎が容色本位の歌舞中心であったのに対し、写実的なせりふ劇が確立したのがこの時代であった。そして、今では当たり前の六方やにらみを創始したのも初代であった。 江戸の総鎮守・神田明神には平将門が祀られている。平将門は京都の朝廷・朱雀天皇に対抗して「新皇」を自称した朝敵である。朝廷は追討軍を差し向けると同時に将門調伏の祈願を大寺社や密教僧に命じた。祖父宇多法皇の下で出家していた寛朝は、自ら関東に下向し祈祷した。その時に祈祷した不動明王を本尊として創建されたのが成田山新勝寺である。つまり成田のお不動さまと神田明神とは仇同士と言えよう。このため、神田明神の氏子には成田山への参詣は禁じられる。 さて、團十郎。父母ともに江戸の町人とはいえ、上総の出身。神田明神よりは成田山新勝寺を身近に感じるふたりのことである。世帯を持ったのが遅かった2人、成田山に子宝祈願してようように産まれたのが海老蔵であった。赤いから赤ん坊というにも関わらず、茹でたての海老みたいに赤いという事で名付けられた幼名であった。本書はそんな海老蔵がどのようにして歌舞伎役者となり、江戸随一の役者との名声を上げるようになったかが、妻の恵以の目線で描いてある。 元禄の世、歌舞伎は身分の上下を問わず、人々の最大の楽しみであった。だから、役者は客を喜ばせようと舞台から飛び出すなどの工夫を重ねた。「荒事」や『暫』など著名演目が誕生したのは、初代の苦心の賜物であった。そんな秘話が面白く語られる。