武者始め

本作は、戦国時代でも名将とされた七人の武将を、生まれ年順に短編集として描く。 どの人物も決していわゆる楽で儀式的性質の強い初陣ではなく、自らの力で切り開いて行く必要のある初陣であった。 戦国時代の中でも有数の武将たちの初陣は、才能きらめくものばかりだ。 ・烏梅新九郎(北条早雲) 一滴の血も流さずに今川家の家督争いを沈めた北条早雲。この短編の最後に、この連作集における武者始めは何かが表現される。 「いくさに出なくとも、武士として初めて命を懸けたことなら、それをもって武者始めとすべきと存ずる。47」 印象的なシーンは多々あるが、上記以外に個人的にぐっときた本文を抜粋したい。 ・さかしら太郎(武田信玄) 「いかに生きるか。そのほうがはるかに難しいのだ。武士ならば、至難の道を往け。71」 ・いくさごっこ虎(上杉謙信) （初陣にもかかわらず）「我らは義を奉じて戦うのだ。138」 ・母恋い吉法師(織田信長) この章は、信長どうこうよりも、実母と乳母の戦いのほうがピリピリきて面白い。 「大将は、この織田三郎信長だ。往くぞ。192」 「こたびの御武者始めをもって、母恋い吉法師さまは忘却の彼方へ往かれました。この先は、三郎信長はわたくしの子。200」 ・やんごとなし日吉(豊臣秀吉) 「お屋形、いずれへまいられまするか。猿めは、どこへなりともお供仕まつりまする。254」 ・薬研次郎三郎(徳川家康) 「爺、わたしは、生きる。273」 ・ぶさいく弁丸(真田幸村) 「昌幸譲りの口八丁と秀吉譲りの大風呂敷に、景勝譲りの誠実さが加味されて、真田信繁の武者始めはあざやかに敵を騙しきったのである。348」 才ある若者が世を動かす。 後に世を震わせる男たちの前夜をきらびやかに描いた物語だ。