リング

「永遠の０」の作者百田直樹による最新作。タイトルにある「リング」はボクシングのリングの事。ボクシングと言えばなんと言っても「ＢＯＸ！」があるが、本書はファイティング原田を中心とした、言ってみれば日本ボクシング史とも言えるノンフィクションである。最初に世界フライ級チャンピオンになった白井義男にスポットを当てて、彼のトレーナーを務めたカーン博士との出会いからタイトルを取るまでとその後を詳細に述べている。1952年５月１９日後楽園球場で白井がダド・マリノからタイトルを取った時、日本は興奮の渦に巻き込まれた。敗戦で希望をなくしていた国民に元気を与えたという意味で湯川秀樹博士のノーベル物理学賞と同様の価値があった。そして次に、フアイティング原田に焦点を当てて1960年代の日本の熱気を活写している。原田は19歳でタイのポーン・キングピッチを破って世界フライ級チャンピオンになり、２２歳でブラジルの「黄金のバンタム」と言われたエデル・ジョフレを破って二階級制覇。そして26歳でオーストラリアのジョニー・フアメションを破って世界フエザー級チャンピオンになり三階級制覇。この原田を核にこの時代を彩った名選手のエピソードをちりばめて、読んでいて飽きない好作品だ。