春霞ノ乱

豊後関前藩の財政立て直しに緒を付けた坂崎磐音、磐音の実父国家老坂崎正睦らの尽力によって、藩財政は飛躍的に改善された。豊後関前の物産を江戸で売り捌く事から始まった藩改革は、今では長崎ものをも扱うようになり、潤沢な財政状況をもたらした。ところがである、どうも不正が行われているようなのだ。関前藩の物産取引を一手に取り仕切ってきた中居半蔵は、この度江戸留守居役に出世し、磐音に探索を依頼するのだった。豊後関前藩江戸屋敷から小梅村への帰途、磐音は霧子の待つ猪牙舟に背の丸まった女の後姿を認めた。磐音の実母照埜であった。夫の正睦とともに密かに藩船での江戸入りであった。この夜、照埜、磐音、おこん、長男空也、生まれたばかりの睦月、金兵衛の家族は幸せなひと時を過ごした。 好事魔多し、この夜事態は急変を告げる。正睦が江戸藩邸から何者かに拉致されたのだ。裏には長崎・豊後関前・藩船・江戸を結ぶ大規模な阿片密売組織がありそうだ。