冬の恋物語

病院で住み込みの雑役係をしているクローディアは、毎日くたくたになるまで働きづめの日々を送っていた。世話をしてくれた大おじが亡くなり、家を追い出されたからだ。しばらくして、大おじの診察に訪れていた高名な医師トマスが、彼女のもとを訪ねてくるようになる。何度か二人で食事をしたあと、彼は唐突にクローディアに結婚を申し込んだ。「結婚すればきみは自由を、ぼくはよき友人を手に入れられる」愛のかけらもない申し出だと知りつつも、時折見せるやさしさに淡い期待を抱き、思わず頷いてしまう。