親切な進化生物学者

熾烈な生存競争と淘汰のもとで、なぜ他者を利する行動が生じたのか？本書は哲学的テーマをはらんだ重厚な科学ノンフィクションであり、その謎を追い求めた末にホームレスとして死んだ異端の科学者ジョージ・プライスの驚愕の伝記でもある。第１部では、メイナード・スミス、フィッシャーら巨星たちが織りなす波乱の科学史をたどる。第２部は進化学史と伝記が合流するところから始まる。プライスが導いた淘汰の方程式は、利他行動の理論に待望の普遍的定式を与え、「多層レベル淘汰」という大きなダイナミクスをも見渡すものだった。進化生物学の哲人ビル・ハミルトンとプライスの交流の記録も胸を打つ秀作。