国宝　上

虚構の世界を紡ぐのが小説である。読者に「この主人公にはモデルがいるのではないだろうか。それは誰だろうか」と思わせたら、その作品は成功している証である。なぜなら、作者の想像の世界に読者がリアリティを感じているからである。多くの人が本作のモデルとして思い浮かべるのは、玉三郎であろうか。 極道の父の元に生まれた美貌の少年が歌舞伎の世界に飛びこみ、稀代の女形になった男の人生を追った大河小説である。歌舞伎役者は原則、世襲である。しかし、才能ある子を養子にしたり、庶子に継がせたりすることも多い。大阪の人気歌舞伎役者・花井半ニ郎に預けられた喜久雄は、俊介という半二郎の御曹司と共に稽古に明け暮れる日々を送るのだった。やがて喜久雄は半二郎の部屋子となるのだった。幹部俳優の楽屋にあずけられ、鏡台を並べて楽屋での行儀から舞台での芸など、役者として必要なことを仕込まれるのが部屋子だ。「御曹司」は有力な俳優の子弟を指すのに対し、部屋子は素人の子弟でも才能があれば芸養子として育てられるのだ。さらには、喜久雄は御曹司の俊介を差し置いて半二郎を襲名するのだった。

極道と梨園の世界。どちらも遠い世界の話ですが、苦労して役者として一人前になっていく姿をいつしか応援する自分がいた。