永田町の“都の西北”（後編）

昭和６２年１２月１４日、国会稲門会の総会パーティーが、例年より早く参院議長公邸で開かれた。総理の座について約２か月、竹下は、満面に笑みを浮かべて登壇し、総裁選での秘かな協力に感謝の辞を述べた。拍手で応えた三塚、海部、河野、藤波、小渕ら。彼らの笑顔の下に、はやくも次期総裁の座を狙う思いが兆していた。衆参７６名の多彩な人材を擁し、与野党横断の幅広い人脈を武器に、国会内に隠然たる影響力をもつ隠れ大派閥、国会稲門会の次の狙いはなにか…。