少女七竈と七人の可愛そうな大人

「まことに遺憾ながら」美しく生まれてしまった少女・七竈が、ずっと縛られていた地元・旭川を捨てるまでの話。閉塞的な田舎では目立ち過ぎる美貌のせいで常日頃生きにくさを感じている七竈に対し、彼女の目の前に現れては彼女の「こころのかたち」を少しずつ変えていく「可愛そうな大人」の様子を、七竈本人や飼い犬で元警察犬のビショップ（！）、七竈の母・優奈やその親友の多岐、その息子であり七竈と瓜二つの顔を持つ少年・雪風の視点でどことなく芝居かかった大袈裟な語り口で描かれています。リリカルな雰囲気ながらも時折突き刺すような応酬が印象的です。 物語は厳しい母に育てられただ感じのいい女性としてデザインされた自分の「こころのかたち」を変えるために、優奈が「辻斬りのように」男遊びをするところから始まります。その過程で体を重ねた美しい男との間に私生児として生まれ落ちたのが七竈なわけですが、七竈も「いんらんな母」のせいでとても生きづらさを感じることになっていきます。美しすぎること、雪風と顔が似ていくこと、雪風が自分と血を分けた兄弟であること、だから自分の初恋が間違いなく叶わないこと。呪縛を捨てたいこと、でも少年とは離れたくないこと、だけど一緒にはいられないこと……。物語の中で、七竈を芸能界にスカウトしに東京からやってきた元アイドル・乃木坂れなが「女の人生は母を許す、許さないの長い旅だ」と七竈に告げるシーンがあるのですが、この言葉がこの話のテーマに対するアンサーである気がします。優奈も自分の母への怒りからこころのかたちを変えようとした。七竈もそんな母の呪縛を解くために何もかもを捨てた。七竈は多分ある瞬間には母を許せるかもしれない、だけどやっぱり許せないかもしれない。 決別の際、「母を許さないことが私の純情です」「なら僕も父を許さないことにする」という会話を七竈と雪風はするのですが、作中でも述べられているように時の流れは大事なものを容赦なく墓標にしてしまいます。だからおそらくこの約束も思い出として風化してしまう。それでもこの瞬間だけは、彼らが間違いなく固く誓い合ったという事実が残るのだと思います。これから先、二人が母を、父を、許す許さないの折り合いをつけていかなければならないしても。大切だったはずの何かが墓標になってしまっても、確かにそこにかけがえのないものがあったという事実は変わらないので。 長くなりましたが、雪風との決別のシーン、乃木坂れなの前日譚のラストシーンともに切ないながらも爽やかな読後感は流石です。桜庭一樹さんの書く賢明でなくとも懸命な少年少女の生き様を存分に味わえる一冊でした。

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