ひとつむぎの手

紬といえば、大島や結城。高価な着物である。絹織物でありながら紬はせいぜいがおしゃれ着で、一般的には普段着に位置付けられる。どうしてなのであろうか。かねがね不思議に思っていたが、今回、調べてみたらその謎が解明した。通常絹糸は、繭の繊維を引き出して作られる。ところが生糸を引き出せない品質の悪い繭も中には作り出される。天然繊維である以上は、致し方ないところだ。そこでくず繭をつぶして真綿にし、真綿を錘 (つむ) にかけて繊維を引き出し、縒 りをかけて糸にしたのが紬糸である。その紬糸で織ったのが紬である。手間暇かけているので、高価になっても当然だ。そして「錘」を使って糸を作ることを動詞として「紡ぐ」と表現した。さらに転じて現代では「言葉を紡ぐ」「歴史を紡ぐ」「未来を紡ぐ」のように比喩的な表現として用いられる。本書では、心臓外科手術を指しているようだ。心臓外科手術は患者の生き死にを直接左右する。それだけに大きなドラマが生まれる可能性が高いのだ。ハートフルなミステリー。読み応え十分だ。