もののけの日本史

2020年発行。「もののけ」とはなにか、を考えるとき、それがどの時代に語られているかによって意味が異なるということが忘れられているのではないか、というところから本書は出発しています。古代から現在まで「もののけ」という言葉がどのように表れているか、すなわち日本で語られる「もののけ」の通史。この世のならぬものが発する「気」であった「もののけ」が、正体がわからないが病や死をもたらす存在にあてはめられ、さらに「他者を傷つける横暴な言動を自重させる装置」の役割をも追加されます。もののけに取り憑かれるのは貴族や武士であり、中世には調伏の専門家（陰陽師、僧、憑坐や巫女など）が登場し、その方法やあり方が複雑化していきます。あまりに複雑化したためか、中世後期になると「密教修法は、民間への浸透とともに、世俗化、平易化」していったというところが面白いです。近世になると「もののけ」は、それまで区別されていた妖怪やお化けなどとまるめて「娯楽化」されますが、これは医療の発達に伴い病と結び付けられなくなったことによります。そして明治に入って、政府の神道国教化政策による神仏分離令や修験道廃止の打撃を受けますが、娯楽の中でしぶとく生き残り、文学作品によって厳しい自然の中に棲む精霊の姿を獲得、それは戦後になって高度経済成長に伴う開発に抗するメッセージを込めたアニメ作品「もののけ姫」に結実します。人間社会の周縁部に追いやられたところから、マイノリティを象徴する語にもなっている、というのは初めて知りました。「もののけ」は人間の、あらゆるものとの関係性を照らす言葉だなあと思います。