ラストレシピ

僕は“食”が好きである。 「食べる」ことは当然だが、料理を「作る」ことも食文化について「調べる」ことも総じて好きで、飽きない。 時間とお金が許すなら、世界中の色んな食を巡ってみたいと思うほどである。 この作品では、“最後の料理人”佐々木充が、伝説のレシピ『大日本帝国食菜全席』を探す物語を通して、様々な食が描かれる。 そのどれもが、生唾を呑み込むほどリアルで、旨そうだ。 巻末に乗っている実際の料理名からも、作者の料理好き、いや“食”好きはヒシヒシと伝わってくる。 人生最後の料理を依頼を受けて作るという、ちょっと漫画的というかフィクション的な（ザ・シェフの味沢さんを思い出す）設定の導入だが、先に述べた料理描写の繊細さや人物たちが、物語を荒唐無稽に終わらせず、真に迫るものにしている。

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人はどうして料理をするのか。 単に胃を満たそうとするだけならば、生肉と木の実や果物をだけを食べていれば生きていけるし、生肉の中には内臓もあるしミネラルもとれるから、塩を摂取する必要もない。 なのに、わざわざ時間と手間をかけて料理をするのか。それは誰かを喜ばすため。手を加えていない食べ物と料理の違いは、きっと食べて喜ぶ人がいるかどうかだと思う。料理人は凄いですね。たくさんの人を毎日幸せな気持ちにさせることができるのですから。 この本は、一度味わった味を必ず再現できる「麒麟の舌」を持った料理人が「最期の料理請負人」という人生で最期に食べたいものを作ることを生業にするお話です。 ある時、満州時代に作られた「大日本帝国食菜全席」という204品に及ぶコース料理の再現を依頼されます。レシピを見つけ出すことからして困難、だから報酬も法外、胡散臭いと思いつつも依頼を引き受けることになり、レシピの不思議な因果に巻き込まれていきます。 古いレシピに詰まっていたものは、名もない料理人の深い深い愛情。何年何十年かかっても届くように、レシピに託したもの。それは大切な人を守るためついた嘘の裏にあった本当に伝えたかった言葉たち。 辛さや悲しさ、不幸なことというのは幸せなことよりずっと深く記憶に刻まれていく。だから過去を振り返ると辛いことが多い。ああ、幸せなことなんて本当にあったのかなと疑ってしまうほど、辛い記憶は強く消えてはくれません。でもひとつくらいはあるはず、自分が忘れているだけの幸せな記憶が。なかなか見つからない‥。大切な記憶は奥の奥の方に大事に大事にしまい込んでいるのかもしれませんね。 この本に出てくるレシピは、記憶に埋もれてしまった幸せだった時のことを思い出させてくれる処方箋（レシピ）です。 ああ、なんかしんどいな嫌だな辛いな、そう思ったとき、すごく小さなことでもいい、幸せだと思えた事を一つでもいいから思い出して。それがあなたの心を支えるレシピになる。 私もひとつ小さなレシピをすぐ取り出せるところに置いておこうと思います。挫けそうになったとき、すぐに見つけられるように。

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