戴冠詩人の御一人者

昭和１３年９月に刊行され、第２回透谷文学賞を受けた本書は、『日本の橋』『英雄と詩人』の２年後に出た３冊目の評論集である。収録作１０篇は概ね昭和１０年から１３年にかけて発表されたものだが、最も早く書かれた「当麻曼荼羅」は昭和８年の発表になる。因みにこの作は、折口信夫の『死者の書』執筆のきかっかけになった。前二著が近代と西洋を媒介として文学的な拠点と感性を自ら語るエッセイが多かったのに比して、本書は日本の古典の美と信実を確信する文章を専らとし、世界史の中の「日本」を強く意識する保田２９歳の決意とともに上梓された事情は「緒言」にみられる通りである。就中、神人分離を背景に、詩人と武人を一身に体現した悲劇的存在としての日本武尊を描いた表題作と、巻末に置かれた「明治の精神」は雑誌発表当時、文壇を刺戟した作である。