天使

天使とは、神によって人間よりも上位の存在として創造された、純粋に精神的な実態であるとされる。天使＝Ａｎｇｅｌの語源はギリシャ語Ａｎｇｅｌｏｓ＝使者に由来する。その起源は『旧約聖書』にはじまり、『新約聖書』や『コーラン』にも登場する。つまり、ユダヤ教、キリスト教、イスラム教の教えのなかに“神の使者”として神聖な職務を持つ存在として記されているのだ。一神教として最古の歴史を持つユダヤ教の正典“聖書（旧約聖書）”に登場する天使は「み使い（ヘブライ語Ｍａｌａｋｈ）」と記されている。こうした天使の存在はキリスト教、イスラム教にも受け継がれた。特にイスラム教においては天使の役目は重大だ。経典『コーラン』は神の言葉をムハンマドが記録したものとされているが、その仲介役としてジブリール（ガブリエル）という天使が活躍しているのだ。本書では、こうした宗教に今までまったく関心がなかった方々を対象として“天使のすべて”の紹介を目的としている。